Respecto a las combinaciones existen varias aproximaciones, y se deben ajustar a algunos factores como el tipo de producto que estes empleando (Landsat TM, Landsat ETM, ALOS, ASTER, entre otras) en este link puedes enterarte de algo mas: http://api.ning.com/files/vRerDZqjzdCkIY2mQ5lSYvx7IMAte2gG9P4a3KgSSHnXV7g2t5r2noFPzhon76tjs-NvX*O6GRNFB-Ofj-ab41JMMrFHsuML/EXPLORACIONGEOLOGICAMINERA.pdf
Luego no es recomendable trabajar con las imágenes tal cual las obtienes, primero deben ser corregidas geométrica y radiométricamente según tus necesidades. Los valores digitales de cada imagen o banda, se consiguen haciendo consultas simples sobre cada pixel o existen herramientas mas específicas en softwares como ENVI o ERDAS. Te dejo este artículo para que te hagas una idea del preprocesamiento de las imágenes: http://www.geogra.uah.es/joomla/images/Documentos/emilio/PDF/hantson2011b.pdf
Para la detección de zonas específicas de interés no basta solo con saber los valores de cada pixel, pues sería un proceso muy tedioso y poco práctico, por lo que para eso se usan procedimientos como cálculo de índices usando varias bandas y reclasificación posterior estableciedo umbrales o procesos de clasificación supervisada o no supervisada.
Espero darte algunas ideas al respecto para que puedas profundizar.